A SpaceX, empresa espacial do bilionário Elon Musk, realizou nesta sexta-feira, 22, o 12º lançamento da Starship, considerada a maior nave do mundo. O teste marcou o primeiro voo do foguete em sete meses e terminou com o pouso previsto no Oceano Índico após cerca de 65 minutos de missão.
A nova versão da Starship possui aproximadamente 124 metros de altura, superando o modelo anterior. Durante o teste, a nave lançou com sucesso satélites modificados e simuladores antes de pousar no oceano. Logo após a aterrissagem, a estrutura foi tomada por chamas.
Segundo o Estadão, o lançamento acontece em meio às expectativas para a entrada da SpaceX na bolsa Nasdaq e em um momento estratégico para os projetos lunares da empresa.
Missão foi acompanhada por administrador da Nasa
O administrador da NASA, Jared Isaacman, esteve na base da SpaceX para acompanhar o lançamento.
As missões mais recentes da Starship tiveram resultados positivos, embora testes anteriores tenham terminado em explosões, incluindo incidentes registrados sobre o Caribe e outro após a nave atingir o espaço.
Em junho de 2025, a parte superior da Starship explodiu durante um teste em solo. Mesmo diante dos problemas, a empresa segue avançando nos testes após um acidente recente na base do Texas, onde um trabalhador teria morrido após cair de um andaime.
Corrida lunar aumenta pressão sobre SpaceX
A SpaceX possui contrato com a NASA para desenvolver uma versão adaptada da Starship que será utilizada como sistema de pouso lunar no programa Programa Artemis, responsável por levar astronautas novamente à Lua.
A disputa espacial ganhou novo peso diante da preparação da China para sua primeira missão tripulada à Lua, prevista para 2030. O cenário aumentou a pressão sobre empresas privadas norte-americanas, em meio ao temor de que os Estados Unidos percam protagonismo na nova corrida espacial.
Além da SpaceX, a Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, também disputa o desenvolvimento de um módulo de pouso lunar e tem priorizado projetos ligados à Lua.
Reabastecimento em órbita é principal desafio
A NASA pretende realizar em 2027 um encontro em órbita entre a nave espacial e módulos lunares, além de tentar um pouso tripulado antes do fim de 2028. Especialistas do setor, porém, demonstram ceticismo sobre a capacidade de SpaceX e Blue Origin cumprirem esses prazos.
Um dos maiores desafios técnicos ainda é demonstrar o reabastecimento em órbita com propelente super-resfriado, etapa considerada essencial para futuras missões ao espaço profundo e que ainda não foi testada.