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A Ásia volta a ser o centro das atenções sanitárias globais com o ressurgimento de casos do vírus Nipah. Autoridades da Índia determinaram a quarentena de mais de 100 pessoas no estado de Bengala Ocidental, medida tomada após dois profissionais de saúde contraírem a doença no início de janeiro. Classificado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como uma ameaça potencial de alcance global, o vírus possui uma taxa de letalidade que pode atingir 75% e ainda não dispõe de vacinas ou tratamentos específicos.
O Nipah é uma doença zoonótica cujo reservatório natural são os morcegos frugívoros. A transmissão para humanos ocorre pelo contato direto com animais infectados, consumo de alimentos contaminados — como frutas ou seiva de tamareira — ou através de fluidos corporais de pessoas doentes. A possibilidade de transmissão humano a humano, especialmente em ambientes hospitalares, é o fator que mais preocupa os especialistas.
Os sintomas iniciais assemelham-se a uma gripe forte, com febre, dores musculares e dor de garganta, mas podem evoluir rapidamente para quadros graves de encefalite, convulsões e coma em um período de 24 a 48 horas. Diante do risco, países vizinhos como a Tailândia reforçaram a vigilância em aeroportos, realizando a triagem de passageiros vindos das regiões afetadas para conter a disseminação do patógeno.