Eles estavam atrás de seus rivais humanos há um ano. Mas, neste domingo (19), um androide superou todo o grupo para correr uma meia maratona mais rápido do que até mesmo o humano mais veloz.
O Lightning, um robô corredor desenvolvido pela fabricante chinesa de smartphones Honor, completou a prova de 21 quilômetros em Pequim em impressionantes 50 minutos e 26 segundos, superando o recorde mundial humano em mais de seis minutos.
O recorde humano — de 57 minutos e 20 segundos — pertence ao corredor ugandense Jacob Kiplimo, de acordo com a World Athletics.
Balançando seus antebraços curtos para manter o equilíbrio, o humanoide vermelho brilhante, de 1,69 cm, não mostrou sinais de precisar desacelerar ao cruzar a linha de chegada.
O feito representa um grande passo para a China em sua rivalidade tecnológica com os EUA, que até agora ostentavam modelos humanoides mais sofisticados. A indústria robótica da China acelerou desde 2015, quando o governo listou a robótica como um dos dez setores-chave em um plano para modernizar as indústrias chinesas e abandonar sua reputação de fábrica de mão de obra barata do mundo.
Em um documento de política de 2023, as autoridades identificaram a robótica humanoide como uma “nova fronteira na competição tecnológica”, estabelecendo a meta de 2025 para a produção em massa e cadeias de suprimentos seguras para componentes essenciais. Esse foco foi mantido no plano econômico da China para os próximos cinco anos. Tais ambições levaram a um boom de eventos esportivos robóticos em toda a China no último ano.
No ano passado, Pequim sediou os primeiros Jogos de Robôs Humanoides do mundo, que testaram as máquinas em futebol, boxe, artes marciais e outros esportes.
No espetáculo anual de Ano Novo da televisão chinesa, há alguns meses, robôs vestindo trajes de kung-fu encantaram e surpreenderam os telespectadores com suas coreografias de artes marciais.
Mais de 100 equipes participaram da meia-maratona humanoide deste ano — quase cinco vezes mais que no ano passado, quando o concurso estreou, mas entregou desempenhos majoritariamente decepcionantes.
Zhao Haijie e Wang Qiaoxia venceram as corridas masculina e feminina na categoria humana no domingo, respectivamente, ambos precisando de mais de uma hora. O Lightning também superou o robô campeão anterior por quase duas horas. Sua navegação autônoma e explosão de potência provaram ser fundamentais para vencer a corrida, escreveu o organizador da meia-maratona nas redes sociais.