Um raio atingiu o foguete chinês Longa Marcha-3B cerca de 30 segundos após o lançamento, realizado na quinta-feira (23), no Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, na China.
O veículo transportava um satélite de retransmissão de comunicação destinado à órbita geoestacionária. Mesmo após a descarga elétrica, a Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China (CASC) informou que o satélite foi colocado corretamente em órbita e que a missão foi concluída.
Imagens divulgadas nas redes sociais mostram o momento em que o raio atinge o foguete logo após a decolagem. Segundo especialistas, esse tipo de ocorrência não é inédita. Outros lançamentos já registraram situações semelhantes, como um foguete Soyuz russo em 2019, sem impacto no andamento da missão.
Após esse incidente, a Nasa desenvolveu critérios mais rigorosos para lançamentos espaciais com possibilidade de raios, por meio do Lightning Launch Commit Criteria (LLCC), que estabelece condições meteorológicas mais seguras para evitar riscos durante as operações.